La fête médiévale du château de Montby : deux journées où le temps s’est arrêté dans le Doubs

Je vais te parler d’un endroit que je connais depuis longtemps. La première fois que j’ai pénétré dans l’enceinte du château de Montby, c’était il y a huit ans, appareil photo et carnet en main, pour couvrir la fête médiévale pour l’Est Républicain. Je me souviens d’avoir pensé : mais comment se fait-il qu’on ne parle pas plus de cet endroit et que je le découvre seulement maintenant alors que j’habite juste à côté ?

Depuis, j’espère y retourner à chaque édition, mais comme elle a lieu tous les 2 ans, c’est seulement cette année que j’ai réussi à me libérer. J’y étais avec mes filles et voir leurs yeux s’allumer devant les costumes, les combats, le pain qui sort du four a quelque chose de génial.

Le château de Montby, c’est ça : un endroit qui nous fait revivre une époque qui fait rêver et les enfants se souviennent longtemps de cette fête !

Un château du XIe siècle en pleine renaissance

Perché sur les hauteurs de Gondenans-Montby, avec une vue imprenable sur la vallée du Doubs et la chaîne du Lomont, le château de Montby n’est pas un château de carte postale restauré à grands frais par l’État. C’est un site en cours de résurrection, porté à bout de bras par des passionnés et c’est précisément ce qui le rend aussi attachant.

Ses murs les plus anciens datent du Moyen-Âge et mesurent un mètre quatre-vingts de large. Les habitants des environs ont participé à l’édification de cette maison-forte à grande tour carrée, où, en temps d’invasion, ils se réfugiaient avec leur bétail. Le château fut pris, pillé et incendié plusieurs fois, et lors de la guerre de 1870, l’une des quatre ailes, celle du Levant, fut incendiée et jamais reconstruite. Ce qu’on voit aujourd’hui, c’est une mosaïque de plusieurs siècles, du XIe au XVIIIe, avec ses tours de défense, son mur d’enceinte, sa cour intérieure, son jardin médiéval et les bases d’un pont-levis. Un puzzle historique fascinant et une vue qui, par temps dégagé, donne le souffle coupé.

L’association qui fait vivre le château toute l’année

Derrière ce château, il y a une famille passionnée et une association qui les a rejoints : « Les Amis du Château de Montby ». Ensemble, ils contribuent à la sauvegarde, à la restauration, à l’animation et à la promotion du site. Une centaine de membres qui se retrouvent régulièrement pour des chantiers bénévoles : débroussaillage, maçonnerie, menuiserie, entretien des espaces et qui organisent tout au long de l’année des événements pour faire vivre et financer la restauration : concerts, journées du patrimoine, accueil de mariages et de séminaires, randonnées médiévales.

Les propriétaires et les bénévoles de l’association forment une équipe accueillante, motivée, joyeuse, c’est exactement l’impression qu’on a en arrivant sur le site. Pas de distance, pas de muséification froide. Des gens qui aiment leur château et qui ont envie de le faire vivre avec une vraie âme.

Le château est par ailleurs inscrit à l’inventaire des monuments historiques, une reconnaissance qui aide à lever des fonds pour les travaux, mais qui ne remplace pas le travail de fourmi que l’association accomplit chaque année.

Visites sur rendez-vous toute l’année : si tu veux découvrir le château en dehors de la fête médiévale, l’association propose de visiter ce château médiéval en cours de restauration, sur rendez-vous. Contact via le site chateaudemontby.com ou leur page Facebook.

La fête médiévale : une fois tous les deux ans, et ça vaut le déplacement

Tous les deux ans, les ruines du château de Montby se parent de couleurs médiévales le temps d’un week-end festif. C’est la 12e édition qui vient de se tenir et à chaque fois, le site se transforme en village médiéval vivant, avec des dizaines de bénévoles et de troupes en costume qui investissent les lieux du vendredi soir au dimanche.

Ouverture le samedi de 14h à 19h et le dimanche de 10h à 18h. Ma recommandation : venir le dimanche en matinée pour avoir le temps de tout voir sans se précipiter, et rester jusqu’à la fin pour les derniers combats et les danses.

Ce qu’on y trouve : un programme pour toute la journée

Les animations et spectacles

L’ambiance est posée dès l’entrée : bénévoles en costume d’époque partout, étendards qui claquent dans le vent, musique qui monte depuis les cours intérieures. Démonstrations d’armes, archers, canons, mais aussi poterie, vannerie, tissage, village de forgerons et des musiques et danses médiévales, de la harpe et du handpan.

Les combats de chevaliers sont le temps fort de la journée : les troupes reconstituent des scènes avec un soin du détail qui impressionne, et les explications données au public pendant et après les démonstrations sont passionnantes. On apprend vraiment des choses, sans jamais avoir l’impression d’être à un cours magistral.

Les animations enfants

C’est là que la fête médiévale du château de Montby se distingue vraiment : les enfants ne sont pas juste tolérés, ils sont au cœur du programme. Des animations spécialement prévues pour eux : jeux en bois, maquillage, Troll Ball. Et plein d’autres ateliers selon les éditions.

Ce que mes filles ont préféré cette année et je pense qu’elles ne sont pas les seules :

• les costumes pour se déguiser. Un espace avec des tenues médiévales à enfiler le temps d’une photo. Elles s’en sont emparées sans hésiter une seconde, et les photos qui en sont sorties valent toutes les photos de voyage de l’été.
• le tir à l’arbalète. Concentré, langue sortie, œil fermé, voir des enfants de cinq et huit ans toucher une cible avec une arbalète et un bouchon de liège, c’est un bonheur simple et absolu.
• l’atelier sceau de cire. Le clou de la journée selon elles. On choisit son motif, on fait fondre la cire, on appose son sceau, et on repart avec un souvenir fabriqué de ses propres mains. Ce genre d’atelier qu’on n’oublie pas parce qu’on l’a fait soi-même.

Le pain chaud sorti du four

Je ne sais pas pourquoi, mais c’est souvent les choses les plus simples qui marquent le plus. Le pain cuit dans le four à bois sur le site, vendu encore chaud, avec cette odeur de croûte et de feu : les filles en ont redemandé deux fois. La restauration est permanente le dimanche : repas médiéval, sandwichs, gaufres à l’ancienne, hypocras, pâtisseries. De quoi tenir toute la journée sans quitter le site.

Infos pratiques

Où : Château de Montby, Gondenans-Montby (25340) : sur les hauteurs du village, signalisé. Parking sur place.

Comment y aller : Depuis Besançon, prendre la D683 direction Baume-les-Dames, puis suivre la signalisation « Château de Montby ». En train : gare de Baume-les-Dames (15 km), puis voiture.

Horaires de la fête médiévale : samedi de 14h à 19h, dimanche de 10h à 18h.

Tarifs : 6 € par adulte, gratuit pour les enfants de moins de 12 ans. Restauration sur place.

Rythme : tous les deux ans, en juillet – la prochaine édition aura lieu en juillet 2028.

Visites hors fête médiévale : sur rendez-vous toute l’année via chateaudemontby.com

Page Facebook : Les Amis du Château de Montby – pour suivre les chantiers, les événements et les actualités du site.

Une dernière chose

Si tu passes dans le Doubs Baumois et que tu n’y es jamais allé, note le château de Montby quelque part pour la prochaine fois. Et si la fête médiévale tombe pendant ton séjour — ce qui arrivera forcément, un jour de juillet d’une année paire — bloque la journée entière. Prévois de quoi pique-niquer en complément, des chaussures confortables, et si tu viens avec des enfants, un peu de monnaie pour les ateliers.

Le reste, le château s’en charge.

À très vite, dans la nature.
Marie – Môme des bois